Megdöbbentő hír rázta meg a sportvilágot: ötvenhárom éves korában elhunyt Andrej Csemerkin, olimpiai, világ- és Európa-bajnok orosz súlyemelő. A moszkvai közlés szerint halálát feltehetően egy levált vérrög okozta.
Csemerkin neve örökre beíródott a sporttörténelembe. A kilencvenes évek egyik legnagyobb súlyemelő legendája volt, aki 1996-ban, az atlantai olimpián aranyérmet szerzett a 108 kilogramm feletti súlycsoportban. Négy évvel később, a sydney-i olimpián is dobogóra állhatott, bronzérmet nyert a plusz 105 kilós kategóriában.
Pályafutása során elképesztő eredményeket ért el:
Nem véletlenül nevezték őt a világ legerősebb emberének. Bár ez nem hivatalos cím volt, a közönség és a sporttársak körében mégis így maradt meg a neve. Egy interjúban egyszer szerényen így fogalmazott:
"A világ legerősebb embere… Jó név. Néha segít, máskor nem. De én magamtól nem említem."
Csemerkin nemcsak erejével, hanem különleges technikájával is kitűnt: lökésben gyakran olyan fogást alkalmazott, amely ritkaságnak számított a mezőnyben. Visszavonulása után sem szakadt el a sporttól – síelt, kerékpározott, túrázott, windsurfözött, és edzőként segítette a fiatalokat.
1997-ben Oroszország legjobb sportolójának választották, állami kitüntetésben is részesült. Civil életében is tisztelet övezte: Solnecsnodolszkban élt, a Dinamo regionális szervezetében dolgozott, és rendőrezredesi rangot viselt.
Felesége és három gyermeke gyászolja. Halála nemcsak a súlyemelő közösséget, hanem az egész sportvilágot mélyen megrendítette.
Nyugodjon békében, Andrej Csemerkin – az óriás, akinek ereje és példája örökké velünk marad.